La aerolínea Avianca propuso que el Gobierno colombiano le dé una ayuda financiera para afrontar la crisis causada por la paralización de sus operaciones a raíz de la pandemia del coronavirus, idea que este miércoles suscitó controversia en el país porque implica poner dinero público en una empresa privada.
“Necesitamos el apoyo del Gobierno de Colombia, país donde se concentra la gran mayoría de nuestras operaciones y de nuestros empleados”, manifestó el presidente ejecutivo de Avianca Holdings, Anko van der Werff, en una declaración distribuida a la prensa.
Según Van der Werff, desde el 23 de marzo, cuando entró en vigor la prohibición de vuelos internacionales ordenada por el Gobierno colombiano y ampliada luego a los nacionales, la aerolínea no vuela a ningún destino, lo que ha golpeado las finanzas de la empresa.
“Tenemos más de 140 aviones en tierra, tenemos casi cero ingresos, la única entrada es por carga que es menos del 10 %”, manifestó el directivo, quien insistió en que “las aerolíneas necesitan un salvavidas” porque su situación es “crítica”.
Sin embargo, su propuesta fue contestada por quienes consideran que Avianca, a pesar de haber sido creada hace cien años en Barranquilla, en el norte de Colombia, está controlada en la actualidad por capital extranjero y domiciliada en Panamá, por lo cual no es una empresa nacional.
El pasado 30 de enero, al celebrar el centenario de la compañía, Van der Werff anunció que la empresa había cerrado 2019 mejor de lo esperado gracias a la renegociación de sus obligaciones de deuda y de arrendamiento de aeronaves como parte de un plan de reestructuración financiera.
La operación incluyó el desembolso por parte de la estadounidense United Airlines y del fondo Kingsland Holdings de un préstamo de 250 millones de dólares.
Kingsland es accionista de Avianca Holdings, mientras que United Airlines tiene una participación en la empresa gracias a otro préstamo, de 456 millones de dólares, que hizo en noviembre de 2018 a BRW Aviation, empresa del grupo brasileño Sinergy, accionista mayoritario Avianca, que dio como garantía sus acciones en la compañía colombiana.
Según Van der Werff, la crisis del coronavirus cambió la situación y la empresa necesita “mejorar la liquidez”, por lo cual están en “negociaciones con distintos aliados”.
“No podemos cuantificar aún las pérdidas y gastos, el problema es de muchos cientos e incluso miles de millones de dólares, no son números pequeños y no podemos hacer frente sin el apoyo directo del Estado”, manifestó.
Avianca Holdings está integrada por las aerolíneas Avianca y Tampa Cargo (Colombia), Aerogal (Ecuador) y las compañías del Grupo Taca Internacional Airlines basadas en Centroamérica y Perú.
La compañía vuela a 27 países de América y Europa, pero su principal mercado está en Colombia, donde operaba hasta el comienzo de la crisis sanitaria más de 700 vuelos diarios y tiene el 65 % del mercado interno.
